Miembros de la Junta Directiva

Stephanie Merlo, Presidente

Stephanie Merlo es una defensora de la comunidad LGBTQ+, líder comunitaria y veterana del Ejército con sede en Richmond, Virginia. Ella ha participado activamente en el avance de la equidad, la representación y la protección de los virginianos LGBTQ+ tanto a través del servicio a nivel estatal como de la defensa comunitaria.

Stephanie formó parte de la Junta Asesora LGBTQ+ del Gobernador para la Commonwealth de Virginia desde 2021 hasta 2023 y fue nombrada nuevamente por la gobernadora Abigail Spanberger para continuar con su servicio. Actualmente se desempeña como presidenta de la Junta Asesora LGBTQ+ de Virginia, donde ayuda a guiar el trabajo de la Junta, facilita la colaboración entre los miembros y apoya el desarrollo de recomendaciones relativas a cuestiones estatutarias, reglamentarias y de políticas que afectan a las comunidades LGBTQ+ en toda la Commonwealth.

En este puesto, Stephanie trabaja para elevar las experiencias y preocupaciones de los virginianos LGBTQ+, incluidos los temas relacionados con la educación, la vivienda, la seguridad, el empleo, el acceso a la atención médica y la no discriminación. También está comprometida a fortalecer las relaciones entre la junta asesora estatal, las comisiones locales LGBTQ+, las organizaciones comunitarias, los defensores y los residentes en toda Virginia. En Richmond, sigue participando en iniciativas que promueven la inclusión, la visibilidad, el apoyo a los sobrevivientes y una representación comunitaria significativa.

Stephanie también es una defensora dedicada de los sobrevivientes de trauma sexual militar. Tras su servicio militar, se involucró en una iniciativa de base que amplificó las voces de los sobrevivientes y contribuyó a la aprobación de la I Am Vanessa Guillén Act, una legislación federal histórica que fortaleció la rendición de cuentas militar y reformó la forma en que las fuerzas armadas abordan el acoso sexual y la agresión sexual.

También formó parte de la Junta de la Academia de Servicio Militar de la exrepresentante de EE. UU. y actual gobernadora de Virginia, Abigail Spanberger. En esa capacidad, Stephanie aportó su perspectiva y experiencia como veterana para ayudar a evaluar y apoyar a los futuros líderes militares.

El liderazgo, la defensa y el servicio público de Stephanie le han valido múltiples honores, incluidos dos premios comunitarios que reconocen su impacto y servicio, un reconocimiento del Congreso por su compromiso cívico y el President’s Lifetime Achievement Award por su compromiso sostenido con el voluntariado y el liderazgo comunitario.

A través de su defensa de los derechos LGBTQ+, su servicio militar, su trabajo centrado en las víctimas y su compromiso con el servicio público, Stephanie continúa defendiendo la rendición de cuentas, la equidad, la inclusión y el empoderamiento de las voces marginadas en toda Virginia y más allá.

Alexsis Rodgers, Vicepresidenta

Bio Próximamente

Dra. Inta "Maggie" Tolan

Biografía próximamente

L. Frances Brown

L.Frances nació y se crió en la ciudad de Nueva York, donde asistió a escuelas parroquiales y públicas hasta la secundaria.  Es una orgullosa graduada de la Universidad Howard, donde obtuvo títulos en Sociología y Psicología y un Título Avanzado en Psicología Escolar.  Trabajó en distritos escolares urbanos del Distrito de Columbia y en los condados de Henrico y Chesterfield, y ocupó el cargo de Especialista Licenciada en Psicología Escolar (LSSP, por sus siglas en inglés) en Dallas, Texas, durante diez años.  L. Frances se pensionó luego de 30 años de servicio, pero continuó apoyando iniciativas de salud mental centradas en jóvenes en edad escolar en toda la Commonwealth.  Sin embargo, su activismo y dedicación a los temas LGBTQIA+ comenzaron con el camino de su hijo hacia la autenticidad de género.  Rápidamente se dio cuenta de que, como madre, necesitaba ayuda y la familia necesitaba ayuda.  Aunque participó en muchos grupos de apoyo a padres donde "un buen llanto" y comentarios afirmativos eran lo único que ofrecía.  En 2024 creó un grupo de apoyo para cuidadores BIPOC titulado Replenishing Roots, que dio lugar a debates significativos sobre la interseccionalidad de raza y género.  Por primera vez, los cuidadores pudieron hablar libremente sobre sentir marginados y aislados durante la transición de sus hijos.  Hoy en día, Replenishing Roots ofrece un espacio de confianza para compartir historias personales, intercambiar investigaciones, hablar con honestidad y proporcionar apoyo emocional enfocado directamente de un cuidador a otro.  Al principio, L. Frances se convirtió en defensora gracias al camino de mi hijo.  Sin embargo, ahora defiende con orgullo la diversidad de voces LGBTQIA+ de familias que desean equidad, inclusión y pertenencia para sus seres queridos.  Vive la vida siendo consciente de que la dignidad y el respeto nunca deberían depender de QUIÉN amas; DÓNDE naciste; LO QUE crees; o QUÉ código postal llamas hogar.

L.Frances participa en numerosas juntas directivas locales y nacionales, entre ellas Transforming Futures; Equality Virginia; Replenishing Roots; la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP); la Academia de Psicólogos Escolares de Virginia (VASP); la Asociación Nacional de Psicólogos Escolares (NASP); y Stop Child Abuse Now (SCAN), donde se respeta su experiencia personal y su perspectiva sobre los temas LGBTQIA+.

Actualmente vive en el condado de Henrico con su esposo, con quien lleva casada 33 años, y es la orgullosa madre de tres hijos adultos.

Aneesah Smith

Aneesah Smith es una líder de equidad centrada en la comunidad, estratega de pertenencia y defensora dedicada a promover la justicia, el acceso y la inclusión para las comunidades LGBTQ+ y las comunidades de color. Como mujer queer de color con más de 15 años de experiencia en liderazgo, el trabajo de Aneesah abarca la educación superior, las organizaciones sin fines de lucro y el gobierno local, donde se enfoca en fortalecer los sistemas que apoyan a las comunidades históricamente marginadas.

Actualmente se desempeña como asesora de Equidad y LGBTQIA+ para la Ciudad de Richmond, Virginia, donde trabaja en todos los departamentos y con socios comunitarios para promover políticas inclusivas, fortalecer el acceso a los servicios de la ciudad y generar confianza entre el gobierno local y las comunidades a las que sirve. En este puesto, Aneesah asesora sobre el desarrollo de políticas centradas en la equidad, apoya iniciativas de participación comunitaria y ayuda a guiar los esfuerzos de la Ciudad para mejorar los resultados para los residentes LGBTQ+ y otras personas que han experimentado barreras sistémicas. También se desempeña como vicepresidenta de OutRVA, un programa de Richmond Region Tourism que promueve el turismo LGBTQ+ y la participación comunitaria en colaboración con socios regionales.

Antes de su trabajo en el gobierno, Aneesah ocupó cargos de liderazgo en la educación superior, incluyendo el de Directora de Diversidad, Equidad e Inclusión en Penn State Abington y Directora de Servicios LGBTQA en West Chester University, donde desarrolló programas e iniciativas que crearon entornos universitarios más inclusivos y afirmativos.

Aneesah está comprometida con el fortalecimiento de las asociaciones en toda Virginia, elevando las voces de las personas queer de color y los individuos de género diverso, y promoviendo estrategias colaborativas que fomenten la seguridad, la dignidad y las oportunidades para las comunidades LGBTQ+ en toda la Commonwealth. Es una orgullosa madre, hija, hermana, pareja y miembro de Sigma Gamma Rho Sorority, Inc.

Michael Aho

Michael Aho es un ex empleado del gobierno de los EE. UU. que ahora trabaja para un contratista gubernamental y se desempeña como miembro adjunto de la facultad en la Escuela Schar de Política y Gobierno de la Universidad George Mason. Prestó servicios durante más de 20 años en el Departamento de Estado y la Agencia Central de Inteligencia. Originario de Charleston, SC, Michael creció en Virginia Beach, VA desde los cuatro años. Él y su esposo, Joe Esparza, un veterano de la Marina de los EE. UU. originario de Texas, viven en Falls Church, VA.

Más recientemente en su cargo gubernamental, Michael fue Asesor Principal para Asuntos Multilaterales y Nucleares, sirviendo como el profesional con mayor autoridad en el Departamento de Estado en proyectos e iniciativas para implementar directrices de política de control de armas multilaterales. También prestó servicios en Europa trabajando en temas similares. Como funcionario del Servicio Exterior, Michael prestó servicios en la Misión de los EE. UU. ante las Naciones Unidas en Nueva York, donde ayudó a liderar los esfuerzos multilaterales para eliminar las armas químicas de Siria. Se desempeñó como gerente analítico sénior en la CIA, donde dirigió varios equipos analíticos en Washington, DC; también se desempeñó como informante diario para una Oficina del Gabinete Ejecutivo y copresidió ANGLE, el grupo de recursos para empleados LGBTQ de la CIA. También es miembro de glifaa. Al principio de su carrera, trabajó para la Junta de Supervisores del Condado de Fairfax.

Michael obtuvo su Licenciatura en Humanidades en la East Carolina University (ECU), completó un certificado de capacitación en Operaciones de Apoyo a la Paz de la ONU, obtuvo una Maestría en Política de Operaciones de Paz en la Universidad George Mason y completó un Certificado Ejecutivo en Liderazgo en la Kellogg School of Management de la Northwestern University. Ha recibido tres premios individuales y cuatro grupales Superior Honor Awards y dos Meritorious Honor Awards del Departamento de Estado; el premio Director of National Intelligence Exceptional Achievement Award; una moneda de reconocimiento del Estado Mayor Conjunto; el premio CIA’s Distinguished Analyst Award y Exceptional Performance Awards; y el premio ECU’s Outstanding Alumni Award.

Michael preside el Consejo Asesor de Asuntos Globales de ECU; anteriormente formó parte de la Junta de Visitantes de ECU y se desempeñó como presidente de la Junta Directiva de la Asociación de Exalumnos de ECU. Él es miembro de la United Nations Association of the USA, la Arms Control Association y la Phi Kappa Phi Honor Society. Michael y Joe son miembros de muchos museos y apoyan causas, particularmente aquellas para poblaciones desatendidas, en Virginia, DC, Carolina del Norte, Texas y Nueva York. También financian becas para que los estudiantes de ECU reciban su educación de pregrado.

Jacob Carasella

Jacob Carasella es un orgulloso nativo de la península de Virginia. Creció en Yorktown antes de asistir a la Universidad James Madison, donde obtuvo títulos en Asuntos Internacionales y Ciencias Políticas. Tras graduar, decidió regresar a casa, motivado por un profundo compromiso con el fortalecimiento de la comunidad que moldeó su vida.

A lo largo de los años, Jacob construyó una amplia trayectoria en el servicio público. Trabajó en campañas políticas a varios niveles de gobierno y fue asistente legislativo de varios afiliados a la Asamblea General de Virginia. Su carrera también incluye un trabajo de gran impacto en el sector sin ánimo de lucro, donde apoyó iniciativas centradas en promover el desarrollo responsable de la energía en toda Virginia.

Actualmente, Jacob es Representante de Asuntos Externos en Dominion Energy. En este puesto, colabora con clientes, socios comunitarios y líderes locales de Hampton Roads, trabajando para apoyar el éxito y la vitalidad a largo plazo de la región. Su dedicación a la zona se refleja no solo en su trabajo, sino también en su activa participación en organizaciones regionales.

Jacob forma parte de la Alianza de Senderos de Marea, la Asociación del Distrito Central de Negocios en el centro de Virginia Beach y la Fundación del Acuario y Centro de Ciencias Marinas de Virginia. También es graduado 2024 de LEAD757 a través de la Cámara de comercio de Hampton Roads.

Actualmente vive en la península con su prometida y su perro, Duke.

Kerry Flynn

Kerry Flynn es Virginian de toda la vida y de la zona de Richmond. Creció en el condado de Chesterfield y se graduó en la Virginia Commonwealth University con un máster en estudios sociales de secundaria. Durante la universidad, realizó prácticas para dos afiliados a la Cámara de Delegados y realizó investigaciones para HR 151 para conmemorar la vida y el legado de Boaz Fleming. Líder comunitario activo, forma parte de varios comités, incluido el Virginia Council for the Social Studies, y estuvo activo en la política de Virginia desde la universidad. Actualmente es profesor de historia en las escuelas públicas de la ciudad de Richmond y vive en Petersburg con un gato independiente llamado Fruit Cake.

Jason Geske

Jasón Geske es asesor de políticas en la Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información del Departamento de Comercio de EE. UU. Los programas y la formulación de políticas de la NTIA se centran en gran medida en ampliar el acceso y la adopción de Internet de banda ancha en Estados Unidos. 

Teri Crawford Marrón

Teri Crawford Brown nació y se crió en Jewel Ridge, Virginia, y cuando era niña nunca salía de la montaña a menos que fuera para un viaje familiar especial a Dairy Queen. Teri ahora vive en Richlands, Virginia, en una iglesia centenaria que ha estado renovando de manera sostenible con su esposo. Para ella, las montañas de Virginia siempre han sido su hogar, y un hogar que quiere proteger.

La Sra. Crawford Brown se desempeña como directora ejecutiva y fundadora de Blackberry Winter, una organización sin fines de lucro dedicada a brindar una “mano amiga” a las personas durante una “ola de frío” en sus vidas.

La Sra. Crawford Brown obtuvo su MSN con una concentración en Administración y Liderazgo de Enfermería en VCU Medical Center. Fue nombrada miembro de la Junta Asesora LGBTQ+ de VA por el gobernador Glenn Youngkin en 2022.

Chris Gordon

Chris Gordon dedicó su carrera a la intersección entre la financiación pública y el acceso a la sanidad, gestionando programas que atienden a millones de estadounidenses.

Actualmente, Chris es Director Financiero de Medicaid de Carolina del Norte en la División de Beneficios Sanitarios del Departamento de Salud y Servicios Humanos, donde monitorear el acceso a la atención sanitaria durante más de 3.1 millones de habitantes de Carolina del Norte, apoyados por un41de dólares.43 mil millones de programas de pago. En este cargo, gestiona complejos mecanismos de financiación estatales y federales y la supervisión actuarial, colaborando con grupos de defensa, asociaciones hospitalarias y organizaciones de proveedores — incluyendo la NC Hospital Association y la NC Association of Health Plans — para moldear el acceso a la atención sanitaria de poblaciones vulnerables en todo el estado.

Antes de ocupar su cargo actual, Chris trabajó durante seis años y medio como director financiero en el Departamento de Servicios de Asistencia Médica de Virginia, donde gestionó las finanzas del programa Medicaid, que presta servicios a casi dos millones de virginianos. Entre los logros más destacados se incluyen la creación de $6 millones en pagos suplementarios para el Departamento de Servicios para Veteranos de Virginia y el liderazgo de una modernización del sistema empresarial de Medicaid de $190 millones.

Chris tiene un MBA, un Máster en Ciencias en Análisis de Empresas y un Máster en Contabilidad, todos por la Mason School of Business de William & Mary. También posee las certificaciones de Certified Government Financial Manager (CGFM) y Project Management Professional (PMP), y publicó en el Journal of Government Financial Management.

Chris, residente de Virginia, vive en Hopewell con su esposo. Está comprometido con promover la equidad, la inclusión y el acceso a servicios para los virginianos LGBTQ y sus familias, y se siente honrado de contribuir a este importante trabajo de asesoría.

Tuan Ho

Tuan es un fundador en serie y socio de Xfund. Antes de Xfund, como cofundador de Philo, Tuan fue pionero en la transmisión de televisión en vivo, marcando la primera inversión de Xfund. Mientras construía Philo, el compromiso de Tuan con el espíritu empresarial en Harvard se extendió a través de su papel en ayudar a lanzar el Laboratorio de Innovación de Harvard. Después de Philo, Tuan jugó un papel decisivo en el establecimiento del programa de fundadores residentes en Atomic Labs, donde se convirtió en cofundador y director ejecutivo de Raydiant, una plataforma líder de IA para automatizar las experiencias de los clientes en la tienda. En Carolina del Norte, Tuan fue una figura clave que trabajó con inversores, socios y el gobierno local para transformar la histórica fábrica de tabaco Lucky Strike en un dinámico centro de startups.

Tuan obtuvo su licenciatura en Química y Física en la Universidad de Harvard y su maestría en la Escuela Kennedy de Harvard, especializándose en política tecnológica y seguridad nacional. Más allá de su participación en Xfund, Tuan asesora activamente e invierte en nuevas empresas especializadas en telemedicina, robótica, infraestructura de datos y blockchain. Tuan también es miembro de la Junta Asesora LGBTQ+ del Gobernador de Virginia.

Kellen MacBeth

Kellen MacBeth es el presidente y fundador de Equality Arlington, una organización sin fines de lucro que defiende los derechos LGBTQ+. También funge como presidente de la Comisión de Vivienda de Arlington y como miembro del Comité Ejecutivo de la filial de la NAACP en Arlington. Anteriormente, fue presidente de la Comisión de Inquilinos y Propietarios de Arlington, presidente del Comité de Vivienda de la filial de la NAACP en Arlington y afiliada a numerosas otras juntas y comisiones al servicio de su comunidad. Trabaja en consultoría federal y tiene una licenciatura en Política por la Universidad Marymount y un máster en Gestión de Políticas por la Universidad de Georgetown. Vive con su marido en Arlington.

Alonzo Mable

Alonzo Mable es originario de Washington, D.C. y ahora es residente del condado de Henrico.

El Sr. Mable es un gerente sénior de logística y sistemas del Comando Naval del Mar dentro de la Marina de los EE. UU. Se graduó en 2014 de la Universidad de Ginebra, donde se licenció en Bioquímica y jugó como safety durante cuatro años en el equipo de fútbol de Ginebra.

Continúa su amor por los deportes y el fútbol entrenando durante los últimos 7 años en St. Christopher's School en Richmond y también ha sido entrenador del equipo de fútbol femenino Richmond Black Widows y capitán del equipo campeón de la Liga Nacional de Fútbol Gay Flag - The DC Admirals.

El Sr. Mable y su compañero John asisten a la iglesia episcopal de San Esteban [St. Stephen's Episcopal Church] en Richmond y participan activamente en eventos comunitarios y caritativos de recaudación de fondos. Alonzo viaja extensamente al extranjero y ha trabajado o realizado giras en más de 40 países de Europa, América Central y del Sur, Asia y África.

Reed Williams

Reed Williams (ella/suya) es estratega de comunicaciones y defensora de los derechos LGBTQ+, radicada en Virginia Beach. Reed, una persona transgénero orgullosa de Virginian que hizo la transición a los 12 años, aporta tanto experiencia vivida como conocimientos profesionales para impulsar políticas que apoyen a las comunidades LGBTQ+ en toda la Commonwealth.

Se desempeña como Directora de Comunicaciones de Equality Virginia, la organización de defensa de los derechos LGBTQ+ más grande del estado de Virginia, donde lidera la estrategia de mensajes, relaciones con los medios y narrativa sobre temas que afectan a los virginianos LGBTQ+, incluidos los derechos civiles, la equidad en la salud y las políticas públicas. En este puesto, contribuyó a orientar los esfuerzos de defensa sobre temas que van desde los derechos de las personas transgénero y el acceso a la atención sanitaria para el VIH/SIDA hasta campañas políticas y electorales estatales más amplias.

Ponente y escritor reconocido a nivel nacional, Reed ofreció una charla en TEDWomen 2023 sobre la afirmación de campamentos de verano para jóvenes LGBTQ+ y escribió sobre políticas y políticas LGBTQ+. También habló ante profesionales médicos y audiencias comunitarias sobre el apoyo a jóvenes transgénero. Antes de dedicar a la defensa de los derechos a nivel estatal, trabajó como redactora de solicitudes de subvención para programas destinados a jóvenes sin hogar y en situación de riesgo en Hampton Roads.

Reed es licenciado con honores en Pensamiento Político y Social y en Literatura Inglesa por la Universidad de Virginia. Fue Poeta Laureada Juvenil de Hampton Roads en 2021.